导语：你看那边那棵树好直哦；山顶那边怎么有一棵这样的植物？出门远游，你是否注意到了它们？其实它们或许是为你手机提供信号的好帮手。
关键词：手机信号；天线杆；信号覆盖；
手机信号中继器点（图片来源： Nicolas Nova）
目前5G移动通讯技术正成指数式增长，该技术每秒可为智能手机和平板电脑提供兆兆位级数据。对于用户来说这意味着移动中更快的文件下载速度，和在任何地方清晰不间断的Skype视频通讯。
但我们都知道，只要移动设备离开城市， 4G、3G通讯服务，甚至是2G通讯服务的信号都会变得断断续续，甚至出现无信号的情况。这是由于信号杆通常需要每隔20-30公里布置一个，或者布置得更为密集，但药做到这一点到了偏远地区就相当困难了。过去，在农村地区架设手机信号杆是困难重重的，尤其是在那些自然风景异常秀美的地方。如今，情况发生了变化——人们依赖于移动网络，对架设更多信号杆的需求也越来越强烈。
各种方式的伪装...（图片来源：George Rex）
一种折衷的方式已经在许多案例中达成，主要解决方案是将信号杆伪装成树以适应周围的环境，这一方法在在周围有树的情况下最为可行。这是一个非常好的方法，但树本身会阻碍基站发送和接收电磁波，从而削弱其传播能力。同时由于基站天线杆通常不允许比周围的树高或者太过显眼，所以这也是一个根本性问题。
从成本角度来说，偏远地区建设大量基站意义不大——因为它仅仅服务于少量用户。所以对于偏远农村、乡镇甚至是农场有没有什么其它可行的方法？
增强信号在这里用吊灯和台灯的比较来作类比最合适不过了。我们需要吊灯来看清家中或者办公室的家具和其他障碍物，但也明智的使用台灯来提供额外的光源以方便办公桌上的读写照明。当然，我们也可以使用更亮的吊灯以照亮书桌，但这将花费更多不必要的电力。
旧台灯的比喻（台灯图片源自 Shutterstock）
这跟在农村和小村庄的移动技术的情况相同，那儿的基站较小——小的让人常常忽视它（它们或许仅仅是建筑物上的一个小盒子）——像台灯一样被部署，在最需要的地方提供信号覆盖。如今人们需要安置这样的基站主要只是为了增加偏远农村的宽带连接。此外，它们可以被安放在高的建筑物之上，例如塔或教堂顶端，在这些地方它们不易被觉察到。农场很难采取这样的方式，但有一种叫“中继器”的设备可以加强远离基站的农场的信号覆盖。在某些情况下还会使用到卫星。这样的设备通常会安装在建筑物的外部，然后将其连线到建筑物内部的一个设备，这个设备将会重新发送信号，从而增强内部信号。小型的基站和中继器可以解决家中的信号覆盖问题，但它们如何帮助在诸如在康沃尔郡那样的偏远地区散步的人们。或者在更严重的情况下，那些在深谷中摔断了腿需要拨打电话求救的人？5G服务旨在使用物联网将数十亿的设备进行无线连接，物联网中的这些设备通常是电子设备，它们可以安放在动物身上，通过某种方式接入互联网。举个例子，这就意味着如果农民在羊身上装上了可以连接网络的电子设备，他将不会丢失任何一只羊。许多地区已经开始用一些非常高的低频发射信号杆来发射电视信号，但它们用于移动通讯服务才刚刚起步。由于它们目前已经实现了给偏远地区发送电视信号，所以我认为它们也将是让5G服务在偏远地区普及的方法。当然，要将它们用于移动服务，还有很多的工作需要做。
作者简介：Tim Brownshi萨里大学RF天线和传播领域讲师
原文链接【科学美国人博客】：https://theconversation.com/networks-of-boosters-could-transform-mobile-phone-signal-in-rural-blackspots-56327
（翻译：曾梓浩 审校： 海带丝）